¿Evolución
predecible?
Durante
mucho tiempo ha habido un debate entre si es posible anticipar la
evolución o si las mutaciones que lo generan hacen que sea imposible
predecirlo.
Plantas
como la dedeleras o el algodoncillo contienen un compuesto que los
defiende de la mayoría de los insectos llamado cardenolides. Esto
les permite defenderse de las plagas.
Y
aquí viene la forma en la que los insectos se defienden de este
compuesto; Los mamíferos se alimentan de una variedad de plantas
amplia, y por lo tanto pueden evitar la planta con algún compuesto
tóxico para ellos. Pero en el caso de los insectos es diferente;
estos normalmente se alimentan exclusivamente de una planta, por lo
que desarrollan unas contraestrategias para inmunizarse contra los
mecanismos de defensa de las plantas.
Unos
científicos en Alemania estudiaron 18 especies de insectos
independentes de distintos lugares del planeta que se alimentaban de
las plantas con cardenolides, y que por tanto tenían resistencia al
compuesto tóxico.
Mutaciones
repetidas
Una
de las especies resistentes era la llamada mariposa monarca, que era
inmune al compuesto debido a una mutación llamada N122H. Los
científicos quisieron determinar si otros insectos resistentes
también tenían dicha mutación.
La
investigación tuvo éxito, y se constató la presencia de la
mutación en todas las especies estudiadas. Según Anurag
Agrawal, de la Universidad de Cornell EEUU, esta
repetición en los mecanismos evolutivos sugiere que las maneras de
desarrollar resistencia hacia los compuestos eran muy limitadas.
Estrategias
diferentes
Sin
embargo, según Susanne Dobler, de la Universidad de Hamburgo, esta
repetición no significa necesariamente que la evolución pueda
predecirse. Otros insectos distintos desarrollaron mecanismos de
inmunidad ante el compuesto totalmente diferentes.
Dobler
señaló que, aún así, es cierto que algunas mutaciones muy
ventajosas para el insecto serán favorecidas. “La misma
resistencia se generó de forma independiente pero se mantuvo debido
a su gran ventaja”.
El
estudio fue publicado en la revista de la Academia de Ciencias de
Estados Unidos, Proceedings
of the National Academy of Sciences,
PNAS.
Reflexión
personal
La
evolución, que se basa principalmente en las mutaciones y la
selección natural, contiene un alto ratio de aleatoriedad, por
ejemplo en la manera por la que se genera una mutación específica y
no otra. Debido a estos factores todavía no completamente
determinados, es muy difícil poder realizar una predicción de una
evolución futura. Sin embargo, tal como se resalta en la primera
parte de la noticia, sí se podrá llegar a anticipar con datos
específicos, la evolución de una especie a grandes rasgos, un hecho
que ya se está poniendo en práctica.
Riu
Rodriguez Sakamoto.
1º
A Bachillerato - CMC
IES
Néstor Almendros
Noticia
original e imagen (a) sacadas de:
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/07/120730_evolucion_insectos_prediccion_am.shtml
Imagen
(b) sacada de:
